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了解ADSafe净网大师的相关功能后我们不难发现,它是款致力于营造安全、干净、清爽的上网环境,改善用户上网体验的优质净网软件。爱奇艺、PPTV作为中国网络视频行业领导品牌,背靠互联网巨头,与净网大师在业内的地位不可同日而语。而此次爱奇艺、PPTV将矛头指向净网软件,其背后的深层次原因耐人寻味。
众所周知,“免费视频+广告”是国内视频网站通用的商业模式,该模式在为视频网站吸引海量用户、创造巨额利润的同时也广受用户诟病。视频广告过多、冗长严重影响了用户体验,而ADSafe净网大师的相关功能恰好能解决这一问题,因此受到广大网民的欢迎。乍一看,ADSafe净网大师挑战了视频网站的商业模式,被起诉好像也无可厚非,细想之下却是非常之冤枉。首先,ADSafe净网大师是一款免费的净网软件,是以改善用户体验为初衷;其次,ADSafe净网大师所开发的功能并不针对任何特定网站;最后,ADSafe净网大师提供开放自由的规则编写功能,允许用户自主编写过滤规则。用户可以通过自由添加、修改、删除,满足用户自身对净网的需求。换句话说,净网大师并没有在主观上针对视频网站,其所有功能均围绕改善用户上网体验、营造安全上网环境而开发。至于是否屏蔽视频网站广告或者其他骚扰信息,均为用户的自主选择。视频网站自然不能改变用户的意愿,净网大师则当了一次“冤大头”。
那么退一步讲,视频网站用户的自主选择权是否应该得到尊重呢?早在去年5月份,中国知识产权法学研究会副秘书长教授张广良就曾撰文指出,网络用户在浏览视频时,使用的是自己的设备、支付了上网费用,除非另有约定,其对视频网站的经营者不承担任何义务。既然网民在视频网站观看视频时,并没有观看视频贴片广告的义务,那么用户就有通过第三方工具屏蔽视频广告的权利。如果视频网站强制用户观看广告,无疑就侵犯了用户的自主选择权。
关于视频站与第三方中立软件之间的冲突,在国外也早有先例。2004年,德国联邦法院在“Fernsehfee”案中认定电视广告屏蔽工具(TV ad blocker)的销售者不构成任何形式的市场阻碍;在德国汉堡法院受理的一起案件中,原告针对一个具有广告屏蔽功能的浏览器(Adblock Plus)提起诉讼,但于2013年9月26日主动撤回了临时禁令申请。业内普遍认为,与其将矛头对准具有拦截、快进功能的第三方软件,我国的视频网站运营商不如反思不合时宜的商业模式,创新出更符合用户需求的新的商业模式。例如美国互联网视频运营商所采用的YouTube模式(用户可以自行跳过广告)和Hulu模式(用户自己选择观看广告)即对“免费视频+广告”的商业模式改造并取得成功。
不断优化用户体验是互联网行业发展和竞争的必然结果,任何有悖于消费者体验的商业模式都可能会在竞争中被淘汰。此次爱奇艺、PPTV与ADSafe净网大师的冲突,归根结底是视频网站“免费视频+广告”的商业模式与用户自主选择权之间的冲突。虽然官司结果尚未可知,但ADSafe作为捍卫用户自主选择权的一方,想必会获得更多的民意支持,至于上诉结果很可能失败,毕竟这2家视频站背后都是互联网巨头。关于视频网站的蛋糕动得动不得,决定权其实还是握在广大消费者的手中,因为即使ADSafe败诉了也还有很多个人或开源的此类软件工具可选择。